工业企业各行各业生产过程中排出的废水，其中包括生产废水、冷却水和生活污水，生产废水中含有随水流失的工业生产用料、中间产物和产品以及生产过程中产生的污染物。
※ 工业废水分类
（1）按产品加工对象分为农药废水、造纸废水、冶金废水、印染废水、化肥肥料废水等。
（2）按主要污染物成分分为酸性、碱性废水、含汞废水及含酚废水等
（3）按主要污染物性质分为有机废水和无机废水。例如，电镀和矿物加工无机废水食品或石油加工有机废水。
（4）按处理难易程度和危害性分为：易处理危害小的废水；难生物降解又有毒性的废水，如含重金属的废水，含多氯联苯和有氯农药废水等。
※ 废水处理的基本方法是用物理、化学或生物方法，或几种方法配合使用以去除废水中的有害物质，废水处理一般可分为一级、二级和三级处理。
（1）一级处理采用物理处理方法，即用格栅、筛网、沉砂池、沉淀池、隔油池等构筑物，去除废水中的固体悬浮物、浮油，初步调整 pH 值，减轻废水的腐化程度。废水经过一级处理后，一般达不到排放标准（BOD 去除率仅 25-40%）。
（2）二级处理是采用生物处理方法及某些化学方法来去除废水中的可降解有机物和部分胶体污染物。经过二级处理后，废水中的 BOD 的去除率可达 80-90%，即 BOD 含量可低于 30mg/L。故二级处理是废水处理的主体。但经过二级处理的水中还存留一定量的悬浮物、生物不能分解的溶解性有机物、溶解性无机物和氮磷等藻类增值营养物，并含有病毒和细菌。因而不能满足要求较高的排放标准，也不能直接用作自来水、工业用水和地下水的补给水源。
（3）三级处理是进一步去除二级处理未能去除的污染物，如磷、氮及生物难以降解的有机污染物、无机污染物、病原体等。废水的三级处理是在二级处理的基础上，进一步采用化学法（化学氧化、化学沉淀等）、物理化学法（吸附、离子交换、膜分离技术等）以去除某些特定污染物的一种“深度处理”方法。显然，废水的三级处理耗资巨大，但能充分利用水资源。
